Библиотека

Было три часа зимнего дня в Таиохаэ, французской  столице  и  главном порту Маркизских островов. Дул  сильный  шквалистый  пассат,  грохочущий прибой разбивался на крупной гальке пологого берега, и  пятидесятитонная шхуна - военный корабль, олицетворяющий достоинство и влияние Франции на этом каннибальском архипелаге, - прыгала на волнах у своего причала  под Тюремным Холмом. Низкие, черные тучи закрывали вершины поднимающихся амфитеатром гор; около полудня прошел сильный дождь - настоящий  тропический ливень, когда вода падает с неба сплошной стеной, - и по темно-зеленым склонам все еще вились серебристые нити потоков.

Таити - в своей осененной флагами официальной резиденции, торговцы  -  в своих опустевших лавках, и даже клубный слуга крепко  спал  в  помещении клуба, уронив голову на буфетную стойку, над которой были прибиты визитные карточки морских офицеров и карта мира. На протянувшейся вдоль берега единственной улице городка, где в благодатной тени пальм и  в  густых зарослях пурао прятались дощатые домики, не было видно ни  души.  Только на конце рассохшегося причала, который некогда (в дни краткого процветания восставших Южных Штатов) стонал под тяжестью тюков хлопка,  на  куче мусора примостился знаменитый татуированный европеец -  живая  диковинка Таиохаэ.